El principal monumento histórico de Benalúa de las Villas es sin duda alguna el yacimiento arqueológico situado en el cerro del Cántaro, donde fueron hallados restos de un poblado ibérico que han aportado numerosa información sobre esta cultura y se ha hecho toda una referencia de la misma. Peculiaridades Situado en lugar estratégico entre las dos provincias, muy cerca de Alcalá la Real pero limítrofe con los bordes occidentales de la Hoya de Guadix, este municipio tiene extensos cultivos de olivar y se ha convertido en centro neurálgico de la copiosa producción de aceite de oliva en toda la zona, a través de una cooperativa, que adoptó el nombre del patrón, San Sebastián, que con más de un centenar de socios comercializa la marca Conde de Benalúa con la que se ha lanzado a la conquista de los mercados internacionales incluyendo el norteamericano. Como curiosidad, posee un casco urbano muy singular cuyo centro merece visitarse.

Historia

Aunque su nombre tiene un clarísimo origen árabe, en la zona se han encontrado restos de un poblado ibérico, concretamente en el cerro del Cántaro, por lo que es lógico pensar que ya en esa época estuvo habitada. Lo mismo ocurre con la etapa correspondiente al Imperio Romano, del que se han hallado algunas monedas y un busto del emperador Trajano. Durante el periodo musulmán jugó asímismo un importante papel histórico al tratarse de un sitio estratégico entre los reinos de Granada y Jaén, disputándose en sus proximidades numerosas escaramuzas bélicas en los momentos de mayor presión de las tropas cristianas y hasta la conquista definitiva previa a la de Granada. Después, como casi toda la provincia, pasó unos años muy despoblada y fue ocupada por colonos procedentes de otras regiones.