El casco urbano es realmente peculiar pues conserva gran parte de sus atributos islámicos y una arquitectura típicamente alpujarreña. En cuanto a patrimonio, la iglesia parroquial de San Benito, en el Barrio Bajo, es del siglo XVI, mientras que la ermita de San Antonio, en el Barrio Medio y junto al Ayuntamiento, es mucho más moderna. Sin embargo su principal riqueza es la Naturaleza, dado que se trata del pueblo más alto de España, a casi 1.500 metros sobre el nivel del mar. Los parajes naturales de excepcional belleza abundan aquí, tales como Siete Lagunas, donde nace el río Trevélez; Pico del Rey, Alcazaba, Vacares, Cerro Pelao, Horcajo, Río Juntillas, Peñabón, Peña Cabrera y el mismísimo pico del Mulhacén. Peculiaridades Este lugar es ideal para practicar senderismo y otros deportes de aire libre, entre ellos la pesca por la abundancia de truchas de la especie conocida como Arco Iris. En sus montes abunda la cabra hispánica. En cuanto a tradiciones, las más conocidas son la romería a la Virgen de las Nieves, con pernocta en plena sierra, y la de Moros y Cristianos. Pero también se encienden los ñchiscosñ (hogueras) por San Antón, el 17 de enero, algo que para evitar su desaparición ha abanderado ahora la Asociación de Mujeres, y en San Juan, 24 de junio, es costumbre robar macetas para regalar a las mozas casaderas, lo que se sustituye también por ramos, que en el caso de pretender demostrar rechazo han de ser de higuera.
Historia
No están claros los orígenes de este municipio, aunque todo parece indicar que sus primeros habitantes se asentaron aquí antes de la islamización de la comarca. También hay disparidad en cuanto a la procedencia del nombre: del latín velex, que significa valle, por los dos ríos que circundan la población, el Chico y el Grande, y la zona del centro; o directamente del árabe “belex” que sería barrio o más exactamente “Trebelex”, tres barrios que es lo que en realidad tiene. Una leyenda habla de tres hermanos apellidados Vélez que construyeron sus viviendas separadas entre sí y dieron origen a los tres barrios, Alto, Medio y Bajo, que terminaron por unirse. Los primeros datos escritos se remontan al siglo IX, etapa mozárabe, y se sabe que durante el periodo nazarí perteneció a la tahá de Juviles. Tras la conquista se unió a los rebeldes moriscos y cuando éstos fueron expulsados en el siglo XVI se repobló el término con colonos de otros reinos españoles. Tenía antes de eso una mezquita mayor y dos rábitas, así como buenas cosechas de trigo y cebada. En los siglos posteriores, hasta nuestros días, desarrolló, gracias al clima que disfruta, una importante industria chacinera que ha hecho famosos sobre todo sus jamones.
